Trump bekritiseert zijn eigen aanhangers: "Wat is er mis met mijn jongens?"

"Wat is er mis met mijn 'jongens', en in sommige gevallen 'meisjes'?", schreef Trump zaterdag op zijn online platform Truth Social. "Ze hebben het allemaal gemunt op procureur-generaal Pam Bondi, die fantastisch werk levert!" Trump verdedigde Bondi, die hevig bekritiseerd wordt.

"We zitten in een team, MAGA, en ik vind het niet leuk wat er gebeurt", voegde Trump eraan toe, zich richtend tot zijn rechtse MAGA ("Make America Great Again")-kamp. De VS heeft een "perfecte regering" waar wereldwijd over wordt gesproken – en "egoïstische mensen proberen die te schaden, en dat allemaal vanwege een man die nooit sterft, Jeffrey Epstein", klaagde de Amerikaanse president.

Veel aanhangers van Trump uitten onlangs hun verontwaardiging omdat zijn regering een belofte omtrent het Epstein-schandaal niet nakwam: ze wilden licht werpen op het schandaal rond de Amerikaanse miljardair, die in 2019 dood werd aangetroffen in zijn cel in Manhattan. De zakenbankier werd ervan beschuldigd talloze meisjes en jonge vrouwen te hebben misbruikt en hen aan beroemdheden te hebben geleverd.

Trumps procureur-generaal Bondi en FBI-directeur Kash Patel hadden de speculatie aangewakkerd dat Epstein een geheime 'cliëntenlijst' had met prominente namen uit de Democratische Partij en Hollywood. Sommige Trump-aanhangers verspreidden zelfs de complottheorie dat Epstein om deze reden door een 'deep state' was geëlimineerd.

Afgelopen maandag publiceerden Bondi en Patel een verrassend memo: er was geen "belastende 'cliëntenlijst'" gevonden – en Epstein had zelfmoord gepleegd in de gevangenis, zoals eerder werd aangenomen. Er was geen verdere informatie over de zaak.

De reactie in het MAGA-kamp was heftig. "Dit is mateloos walgelijk", schreef Trump-aanhanger, radiopresentator en bekende complotdenker Alex Jones op de online dienst X. Het ministerie van Justitie zal straks beweren dat Epstein nooit heeft bestaan, voegde hij er sarcastisch aan toe.

Rechts-extremistische influencer Laura Loomer, die naar verluidt een sterke invloed op Trump heeft, riep op tot het ontslag van procureur-generaal Bondi. De president zou haar moeten ontslaan "omdat ze tegen zijn achterban heeft gelogen en een last is voor de regering", eiste Loomer op X.

Door zijn eerdere uitspraken over Epstein staat Trump zelf ook in de schijnwerpers in de affaire. In 2002 beschreef hij zijn toenmalige buurman Epstein als een "geweldige kerel" en zei hij dat hij "net als ik van mooie vrouwen hield" – en velen van hen waren vrij jong.

Trumps naam verscheen ook in later vrijgegeven documenten met betrekking tot de Epstein-affaire, maar de zittende president werd niet van enig wangedrag beschuldigd. Sommigen in het MAGA-kamp vermoeden nu dat Trump zelf op de vermeende "cliëntenlijst" stond en daarom de zaak wilde verdoezelen.

Zaterdag richtte de president zich zichtbaar geïrriteerd tot zijn aanhangers. "Jarenlang draaide het allemaal om Epstein", schreef Trump op Truth Social. "Laten we geen tijd en energie verspillen aan Jeffrey Epstein, iemand om wie niemand geeft."